De Champagnestreek ligt in het noorden van Frankrijk, niet ver van de grens met België. Vanuit Utrecht is het ongeveer 5,5 uur rijden naar Épernay, het hart van de regio. Reims, een andere belangrijke stad, ligt iets dichterbij, op zo’n 5 uur rijden. Je kunt ook met de trein gaan. Vanuit Nederland ben je in minder dan 6 uur in Reims met een overstap in Parijs. Épernay bereik je daarna in nog eens 34 minuten met een regionale trein. De treinroute voert je door het Regionaal Natuurpark van de Montagne de Reims, met mooie uitzichten op wijngaarden en heuvels.
Met de auto is de Champagnestreek goed bereikbaar. Vanuit Nederland rijd je via België, bijvoorbeeld over de E19 en E411, richting Reims of Épernay. De wegen zijn goed, en onderweg zie je het landschap langzaam veranderen in glooiende heuvels. Een treinreis is ook een optie. Met NS International of FlixBus kom je via Parijs in Reims, en van daaruit is het een korte rit naar andere plaatsen in de regio. Als je met de trein gaat, hoef je je geen zorgen te maken over parkeren of een slokje champagne tijdens een proeverij.
Een lang weekend is perfect voor een eerste kennismaking met de Champagnestreek. In drie dagen kun je Reims, Épernay en een paar champagnehuizen bezoeken. Heb je meer tijd? Plan dan een week. Zo kun je ook kleinere dorpen zoals Hautvillers verkennen, wandelen door de wijngaarden en meerdere proeverijen doen. De regio is compact, dus je hoeft niet uren te rijden tussen bezienswaardigheden. Een week geeft je de ruimte om rustig te genieten van steden, dorpen en de natuur.
De Champagnestreek is het mooist tussen april en oktober. In de lente en zomer zie je de wijnranken in bloei en groeien de druiven. Juni, juli en augustus zijn ideaal voor groene heuvels en aangename temperaturen. In september en oktober is de oogsttijd, vaak met festivals en evenementen rond de druivenpluk. Let wel op: in augustus is de Franse vakantieperiode, dus sommige champagnehuizen en restaurants kunnen gesloten zijn. Check van tevoren of je favoriete plekken open zijn. Zondag is ook een rustige dag in Frankrijk. Veel horeca, supermarkten en champagnehuizen zijn dan dicht, dus plan je reis slim en gebruik zondag bijvoorbeeld als reisdag.
De Champagnestreek draait om champagne, maar er is meer te zien dan alleen wijnkelders. Hier zijn de hoogtepunten.
Champagnehuizen zijn de grote trekpleister. In Reims en Épernay vind je bekende namen zoals Vranken Pommery en Moët & Chandon, maar ook kleinere, lokale wijnboeren. Bij Vranken Pommery in Reims kun je een rondleiding krijgen door indrukwekkende kelders vol kunstwerken. Je kunt vaak kiezen: een georganiseerde tour of zelf rondlopen. Na afloop proef je champagne op een terras in de zon. In Épernay is de Avenue de Champagne een must. Deze straat staat vol statige champagnehuizen, zoals Moët & Chandon, waar je alles leert over het maakproces. Kleinere huizen, zoals Lucien Leblond in Épernay, bieden een persoonlijkere ervaring. De boer vertelt je met passie over zijn vak, ook al spreekt hij soms alleen Frans. Een rondleiding duurt meestal een uur, met een filmpje over de geschiedenis en een proeverij aan het eind.
Reims is een bruisende stad met een rijke geschiedenis. De kathedraal Notre-Dame, het paleis van Tau en de basiliek Saint-Remi staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Loop door de straten, bezoek een museum of drink een glas champagne bij Le Clos, een hippe openluchtbar. Épernay is kleiner maar minstens zo charmant, vooral door de Avenue de Champagne. Hautvillers, een pittoresk dorpje, is de plek waar monnik Dom Pérignon ooit de champagne perfectioneerde. Wandel door de smalle straatjes en geniet van het uitzicht op de wijngaarden. Troyes, iets zuidelijker, heeft een centrum in de vorm van een champagnekurk, met kleurrijke huisjes en leuke winkels.
Een bijzondere stop is de vuurtoren van Verzenay, Le Phare de Verzenay. Ja, een vuurtoren, midden in de wijngaarden! In 1909 gebouwd door een champagneproducent om zijn merk te promoten, is het nu een museum met een panoramisch uitzicht vanaf de top. De Montagne de Reims biedt mooie wandel- en fietsroutes door de natuur. Wil je een champagneroute rijden? De Route Touristique du Champagne strekt zich uit over honderden kilometers, verdeeld in vijf routes. Je komt langs wijngaarden, dorpen en champagneboeren. Check de kaart van de regio om je eigen route te plannen.
Hier zijn een paar tips om je bezoek soepel te laten verlopen. Boek je bezoek aan champagnehuizen van tevoren, vooral bij de bekendere huizen zoals Pommery of Moët & Chandon. Kleine wijnboeren zijn vaak flexibeler, maar een belletje vooraf is slim. Neem een trui mee voor de kelders; het kan er fris zijn. Restaurants in Reims en Épernay bieden vaak lokale gerechten, zoals Ardense ham of Franse kazen. Probeer een lunch bij een wijnboer voor een echte streekervaring. In Reims is Le Clos een aanrader voor tapas en champagne. In Épernay en Hautvillers vind je gezellige terrasjes.
Overnachten doe je in stijl. In Reims is Hôtel Azur centraal gelegen en handig om de stad te verkennen. In Troyes is Brit Hotel Les Comtes de Champagne een oude klooster met ruime kamers. Voor luxe in Beaune kies je Hôtel de la Poste, dicht bij het historische centrum. Op het platteland zijn er charmante B&B’s, zoals Chateau de Juvigny of Les Bulles Dorées, perfect voor een familie. Check altijd de openingstijden van restaurants en champagnehuizen, vooral in augustus en op zondag.
Wie aan Frankrijk denkt, denkt aan lekker eten. In de Champagnestreek proef je streekproducten zoals verse forel, rillettes of lokale kazen. Bezoek een markt om je eigen picknick samen te stellen. In Reims en Épernay zijn er restaurants met driegangenmenu’s, vaak met een glas champagne. Wil je iets speciaals? Boek een champagneproeverij met een maaltijd bij een wijnboer. Alleen wijn uit deze regio mag champagne heten, dankzij een wet uit 1927. Andere bubbels, zoals Crémant uit de Elzas of Prosecco uit Italië, lijken erop, maar smaken net anders door de unieke kalkbodem en het koele klimaat van de Champagnestreek.
Met een kaart van de Champagnestreek stel je makkelijk je eigen route samen. Begin bijvoorbeeld in Reims, bezoek een champagnehuis en slenter door de stad. Rijd daarna naar Épernay voor de Avenue de Champagne en eindig in Hautvillers voor een rustige wandeling. De regio is compact, dus je kunt veel zien in weinig tijd. Wil je fietsen? Via Champagne-ardennen-toerisme.nl vind je fietsroutes langs wijngaarden en dorpen. Voor een roadtrip volg je een deel van de Route Touristique du Champagne. Stop onderweg bij kleine wijnboeren voor een proeverij of een praatje.
Met deze gids ben je klaar om de Champagnestreek te ontdekken. Of je nu houdt van champagne, geschiedenis of natuur, er is genoeg te zien en te proeven. Pak je koffers, plan je route en geniet van je reis!
