Bordeaux kent een geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. In de achttiende eeuw groeide de stad uit tot een belangrijke havenstad, mede dankzij de handel in wijn met Engeland en andere Europese landen. Die rijkdom is nog steeds zichtbaar in het centrum. De Place de la Bourse, met zijn spiegelende waterpartij, geldt als een van de bekendste pleinen van Frankrijk. Ook de oude binnenstad, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, laat zien hoe de welvaart van vroeger de stad heeft gevormd.
Het valt niet te ontkennen dat wijn de kern vormt van Bordeaux. De omliggende regio telt duizenden wijngoederen, verspreid over gebieden als Médoc, Saint-Émilion en Graves. Elk gebied heeft zijn eigen druivensoorten en bodem, waardoor de smaken flink kunnen verschillen. Veel bezoekers combineren een stedentrip met een bezoek aan een chateau, waar ze uitleg krijgen over het productieproces en de wijn zelf kunnen proeven. Voor wie meer wil weten over de achtergrond van wijnen in Frankrijk, is het de moeite waard om ook verder te kijken dan Bordeaux alleen. Het land kent immers meerdere streken met een eigen wijntraditie.
In de stad zelf is de Cité du Vin een bekende plek. Dit museum vertelt op een toegankelijke manier over de geschiedenis en cultuur van wijn, zonder dat je zelf al veel kennis nodig hebt. Aan het einde van het bezoek krijg je vanaf een panoramaterras uitzicht over de stad, met een glas wijn erbij.
Bordeaux heeft meer te bieden dan alleen wijn. De Grand Théâtre, gebouwd in classicistische stijl, trekt liefhebbers van muziek en theater. Wandelen langs de Garonne, waar de kades zijn omgetoverd tot parken en fietspaden, geeft een ontspannen beeld van het dagelijks leven. Ook de markt van Bordeaux, met lokale producten zoals kaas, oesters en brood, laat zien dat de stad om meer draait dan wijn alleen. Wie in het centrum blijft, merkt dat veel bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar liggen. Dat maakt de stad prettig om te verkennen zonder al te veel planning vooraf.
Bordeaux leent zich goed als uitvalsbasis. Vanuit de stad zijn de kust van de Atlantische Oceaan, de duinen van Pyla-sur-Mer en verschillende wijndorpen binnen een uur te bereiken. Voor wie een reis naar Zuidwest-Frankrijk plant, is de stad daarmee een logisch startpunt. Of je nu komt voor de architectuur, de geschiedenis of de wijn, Bordeaux laat op een rustige manier zien waarom de stad al zo lang een vaste waarde is binnen Frankrijk.
